天坑地缝风景名胜区位于重庆市奉节县城南岸38公里处，幅员面积456平方公里，北边紧靠全国十大风景名胜之一、中国旅游胜地四十佳长江三峡第一峡--瞿塘峡、历史名胜白帝城，东南与张家界相通，东邻巫山龙骨坡古人类文化遗址。由小寨天坑景区、天井峡地缝景区、九盘河景区、茅草坝景区、迷宫河景区和龙桥河景区等六部分组成，全区共有各具特色的景点70余个。
2007年6月27日，第三十一届世界遗产大会宣布，以云南石林、贵州荔波等为代表的“中国喀斯特”跻身世界自然遗产，这标志着由中国高新投资集团公司投资开发的重庆天坑地缝风景名胜区已经步入了世界遗产的大门（“中国喀斯特”世界遗产项目共分三期申报，其中天坑地缝列为第二期申报项目）。天坑地缝在短短几年内，由一个名不见经传的穷乡僻野，变为享誉国内外的旅游胜地和即将申报成功的世界自然遗产，除了其自身的独特魅力外，还得益于中国高新投资集团公司的顷力打造。瞄准天坑地缝在未来大三峡旅游发展中举足轻重的战略地位，8年来，中国高新投资集团公司在这里共投入建设资金近7000万元，景区各类旅游基础设施日臻完善，已接待海内外游客近百万人次，先后获得了国家重点风景名胜区、中国国家自然遗产等殊荣，并在三峡成库后众多旅游景点中脱颖而出，逐渐成为长江三峡旅游业中的佼佼者。
一、旅游资源全球独一无二
天坑地缝景区是一个以山岳喀斯特地貌为特征的独具特色的峡谷自然景观，集“雄、奇、险、秀”为一身。景区内分布着大小喀斯特漏斗数不胜数，无数的世界级地下暗河交错分布，千奇百怪的溶洞形式各异。小寨天坑坑口直径626米，坑底直径522米，坑深666米，总容积11934.8万立方米，是几座山峦间凹下去的一个椭圆形大漏斗。天井峡地缝是在两座平等的山峦之间形成的一条大裂缝，全长37公里，呈“V”字形，悬崖垂直深度达200多米，最宽处达近百米，最窄处仅容人侧身通行。景区几乎囊括了当今世界喀斯特地质地貌奇观的巅峰之作，有“地质博物馆”的美誉。景区旅游资源不仅丰富而且相对集中，九盘河、迷宫河、旱夔门、天坑、地缝、龙桥河、茅草坝等组成了集“漂流、攀岩、探险、休闲、度假”等为一体的旅游小环线，是中外探险家公认的科考、探险的理想场地。同时景区还有各种珍稀动植物群和独特的土家族民俗风情，更是引人入胜，留连忘返。全国人大常委会委员长吴邦国同志参观后曾亲笔题字，称其为“世间绝境”。
天坑地缝景区旅游资源具有品位极高、特色极浓的垄断性。专家说，小寨天坑在体量上-按深度、总容积、口部面积等指标来衡量，居全世界以塌陷成因为主的天坑的首位，而地缝为世界罕见的地缝式峡谷中的佼佼者，在峡谷的长度、狭窄度、谷地类型的多样性的典型性等方面，均为世界级岩溶景观，具有极高美学观赏价值和科学研究价值。由天坑、多种岩溶谷地构成的地表形态和地下化石岩溶洞穴、现代地下河系统共同组成统一的岩溶水文-地貌系统，对其进行系统的、多学科的研究不仅会深化岩溶研究，而且对阐明长江三峡的发育演化史有极重要的意义，从而构成地球演化史中最新一章--第四纪演化史的重要例证。小寨天坑和地缝式峡谷是在漫长的地质历史时期中，经过内外地质营力的作用而形成，具有稀缺性、典型性和不可再生性的自然遗产属性，在世界自然遗产评定的四条标准中，天坑地缝就符合其中的三条。
随着经济建设的发展和人民物质生活水平的不断提高，热爱自然、亲近自然已成为旅游的新时尚。天坑地缝奇特的自然景观、浓郁的土家族民风民俗，与海内外旅游爱好者的多种旅游需求实现了很好的对接。
二、景区开发建设风头正劲
自1999年底，由中国高新投资集团公司持股62.33%、全面负责天坑地缝景区开发建设的重庆天地名胜景区开发有限责任公司（简称“天地公司”）组建以来，景区先后成功协办或主办了重庆三峡国际旅游节(白帝城•天坑地缝旅游节)、欢乐英雄飞越新三峡、中外联合科考队探险、阿迪力天坑走钢丝、罗周强天坑摩托车走钢丝及世界低空极限跳伞等国内外大型活动（赛事）30余台次，并多次参与国内外的旅游促销活动。通过这一系列营销手段，天坑地缝景区已经成为享誉海内外的旅游品牌。1996年，天坑地缝景区被重庆市人民政府命名为"省级风景名胜区"；
2004年初，国务院以“国函（2004）5号”文正式批准天坑地缝景区为“国家重点风景名胜区”；2006年2月，国家建设部以“建城
(2006)5号”文批准天坑地缝景区为“中国国家自然遗产”，并被列入世界自然遗产预备清单。
天地公司自成立以来，先后利用自筹资金和争取到的国家旅游专项国债资金约7000万元，用于景区建设：改建了兴隆至龙桥26.7公里硬化路面、新建天坑景区5公里人行步道、完成天坑上停车场至下停车场接线公路1.5公里标美路硬化工程、修建天坑上停车场至天坑口人行步道350米、新建天坑口至天坑底人行步道2500米、修建了地缝人行步道及栈道2700米、修建景区旱夔门、长梁子观景平台200平方米、完成了景区标志性建筑-阙、编制完成了天坑地缝、龙桥河景区修建性《详规》、《天坑地缝风景区生态环境基础设施建设项目建议书》、完成水电、绿化国国债工程（其中完成了一个1300
M3、两个800 M3、一个400 M3、一个20
M3的蓄水池以及供水管道、生态厕所工程）、完成了景区标志物3座、完成了罗家坝景点入口的修建工作、购买可移动环保厕所2座、景区值班亭1座。与此同时，修建了天坑、地缝、罗家坪三个景点的售验票房(管理用房)，兴建了景区游客服务中心、地缝山门……在生态环境建设方面，完成天坑征地150多亩，搬迁天坑口居民32户103人；在天坑景区植树1500余株。2005年，再次进行了景区绿化工程，栽植了金竹等景观植物200亩……
目前，天坑地缝景区各项基础设施已经日臻完善。
三、市场前景如花似锦
长江三峡是国内外热门旅游带和重庆市三大旅游精品之一，三峡蓄水后其雄姿犹存、景色更添。随着三峡旅游交通格局的逐渐多元化，三峡腹地的许多景观也将从幕后推向前台，原来过境游客难以到达的奉节天坑地缝、武隆芙蓉洞、仙女山和天生三桥、乌江“百里画廊”等，都将成为长江三峡旅游线上个性化旅游产品的首选目的地。三峡旅游黄金线逐渐向其腹地景区纵深发展，由此转变成“三峡旅游黄金带”，天坑地缝作为三峡旅游景区的后起之秀，将是黄金带上最耀眼的明珠，市场前景广阔。旅游资源的重新洗牌使原有产品供给由捆绑式一线贯通、长线高价耗时的单一游船观光游览型，向以游船观光为主，集休闲度假、水上运动、会议商务、科考探险于一体的分段复合型产品转变。天坑地缝景区的开发建设，正是顺应了新三峡旅游发展的迫切需要，其独特的资源优势，为新三峡旅游提供了强大的竞争力和影响力。三峡旅游发展的方向已显示出天坑地缝作为新三峡旅游延伸的重要支点，它所支撑的将是新三峡旅游的辉煌明天。
旅游业关联度高、带动性强，消耗资源少，安置就业空间大，既是能够创汇增收、拉动内需、带动相关产业发展的“综合性产业”，又是能够增加就业、消除贫困、提高人民生活质量、促进城乡经济和区域经济协调发展的“利民产业”和“富民产业”。为开辟旅游发展的新局面，重庆市将巫山、奉节、巫溪作为新三峡的“金三角”旅游区进行规划，一个带有很强地方区域色彩的“巫山-奉节-巫溪金三角旅游发展规划”于2003年6月由重庆市计委主持编制完成，其中天坑地缝景区与龙骨坡巫山人遗址景区同被规划成为五大特色旅游区之一的“猎奇探秘旅游区”和“三峡腹地”旅游圈重要内容。加之由于库区生态环境脆弱，不可能发展重工业，重庆市已将发展旅游业作为破解库区产业空心化的第一产业来抓，并在政策和资金上予以大力扶持。
近年来，奉节旅游市场在新三峡旅游大市场的强势推动下，其市场得以快速拓展，并已形成较稳定的客源市场规模。天坑地缝在国内市场上享有较高的知名度的美誉度，并已在欧美科考探险市场上形成了一定的影响力。重庆市及奉节县政府对旅游业发展的高度重视，是天坑地缝旅游业发展的强大动力和根本保障。奉节县在“十一五”规划中明确提出了“旅游富县”的战略目标，同时出台了一系列旅游优惠政策，极大地促进了奉节旅游与新三峡旅游与时俱进的发展趋势。随着奉节旅游向纵深开发，得天独厚的旅游资源优势将更有效地转化为旅游产品的优势，加之三峡工程的轰动效应和三峡成库前后景观的对比变化，对海内外客源市场具有广泛的吸引力，天坑地缝景区也在这种旅游发展环境中得以成长壮大。同时，随着奉节区域内外旅游联合及协作力度的加强，区域旅游整合优势将日益显著，有利于资源共享、产品互补、市场互流大旅游格局的形成，无疑将极大提升天坑地缝旅游市场空间。
目前，天坑地缝的旅游交通环境正在进行着极大的改善：奉节长江大桥2006年7月已经通车、景区交通瓶颈吴家湾和石乳关隧道正在紧张施工、奉节县城到景区的“三改二”工程也进入攻坚阶段，加上景区周边高速公路、铁路等交通项目的建设实施，长期困扰天坑地缝的交通瓶颈正在逐步得到缓解，不日即将全面解除。在景区软件建设上，指导景区开发建设的总体规划和详细规划已经基本完成，通过与宜昌、恩施等旅游部门的联合，天坑地缝已成为长江三峡连接华中旅游市场的重要中转站，加上西部大开发战略的实施、国家和重庆市对新三峡旅游的重视，天坑地缝在三峡旅游中的定位已日益明显。事实终会证明，天坑地缝景区具有广阔的市场前景，是三峡成库后新三峡旅游的一个不可或缺的亮点、看点和卖点，她的腾飞只需要时间上的短暂等待，终会证明中国高新投资集团公司看准这一项目的战略决策是正确的。
随着景区外部环境的改善和自身建设的日臻完善，相信在2009年左右，天坑地缝必将以一个全新的面貌呈现在世人眼前，就像现在九寨沟和张家界一样，真正成为奉节县“旅游富县”的生力军和主力军，成为复兴三峡旅游的点睛之笔，成为集团公司一个新的经济增长点。
